Η Ρέα ΓΑΛΑΝΑΚΗ γεννήθηκε το 1947  στο Ηράκλειο της Κρήτης. 

Σπούδασε Ιστορία και Αρχαιολογία στην Αθήνα.  Έχει εκδώσει μ υθιστορήμ ατα,  διηγήματα,  ποιήματα και δοκίμια.

Ανήκει στα ιδρυτικά μέλη της Εταιρείας Συγγραφέων ( το 1981).  Έχει τιμηθεί δύο φορές με το

Κρατικό Βραβείο (το 1999 για το μυθιστόρημα Ελένη ή ο Κανένας και το 2005 για τη συλλογή

διηγημάτων Ένα σχεδόν γαλάζιο χέρι).

Eπίσης,  έχει τιμηθεί με το Βραβείο Πεζογραφίας Κώστα και Ελένης Ουράνη της Ακαδημίας Αθηνών (το 2003 για το μυθιστόρημα Ο Αιώνας των Λαβυρίνθων), με το Βραβείο «Νίκος Καζαντζάκης»  του Δήμου Hρακλείου Kρήτης το 1987 και με το Βραβείο Αναγνωστών του Eθνικού Kέντρου Bιβλίου το 2006  για το μυθιστορηματικό χρονικό Αμίλητα, βαθιά νερά. 

Το μυθιστόρημά της Ο βίος του Ισμαήλ Φερίκ πασά είναι το πρώτο ελληνικό βιβλίο που εντάχθηκε από την Ουνέσκο στην UNESCO Collection of Representative Works (1994),  ενώ το Ελένη ή ο Κανένας διεκδίκησε το Ευρωπαϊκό Βραβείο

«Αριστείον» μ παίνοντας στην τελική τριάδα των υποψήφιων έργων (1999). 

Έργα της έχουν μεταφραστεί σε δεκαπέντε γλώσσες:  αγγλικά,  γαλλικά,  γερμ ανικά,  ισπανικά,  ιταλικά,

 ολλανδικά,  τσεχικά,  βουλγαρικά,  σουηδικά,  λιθουανικά,  τουρκικά,  αραβικά,  κινεζικά,  εβραϊκά

και αλβανικά.