Ο Γιάννης ΨΥΧΟΠΑΙΔΗΣ γεννήθηκε στην Αθήνα το 1945.

Σπούδασε στην ΑΣΚΤ Αθήνας στο Εργαστήριο Χαρακτικής (1963-1968).

Το 1970 άρχισε μεταπτυχιακές σπουδές, με υποτροφία του Γερμανικού Κράτους, στην Ακαδημία Καλών Τεχνών του Μονάχου (1971-1976).

Τα χρόνια παραμονής του στο Μόναχο ο Ψυχοπαίδης συνεργάστηκε με διάφορες καλλιτεχνικές, φοιτητικές και εργατικές ομάδες για την οργάνωση καλλιτεχνικών εκδηλώσεων σε χώρους έξω από τα συμβατικά πλαίσια της τέχνης.

Έκανε σκηνικά στο θέατρο και τον κινηματογράφο.

Τελειώνοντας τις σπουδές του παρέμεινε στο Βερολίνο για δέκα χρόνια (1976-1986), οργανώνοντας εκθέσεις και παρακολουθώντας μεταπτυχιακά µαθήµατα κοινωνιολογίας και ιστορίας της τέχνης στο πανεπιστήµιο του Δυτικού Βερολίνου DAAD (1977).

Το 1987 εγκαταστάθηκε στις Βρυξέλλες όπου και έζησε μέχρι το 1992. Στη συνέχεια επέστρεψε στην Ελλάδα και το 1994 εκλέχτηκε τακτικός καθηγητής στην ΑΣΚΤ όπου διδάσκει μέχρι σήμερα.
Υπήρξε ακόμη μέλος ομάδων τέχνης και συµµετείχε στις δραστηριότητες του περιοδικού «Επιθεώρηση Τέχνης».
Αποτέλεσε ιδρυτικό μέλος της ομάδας "Νέοι Έλληνες ρεαλιστές" (1971-1971) και του Κέντρου Εικαστικών Τεχνών (ΚΕΙ, Αθήνα 1974-1976).

Ήταν επίσης μέλος της καλλιτεχνικής ομάδας 10/9 του Μονάχου (1975). Έχει κάνει πολλές ατομικές και ομαδικές παρουσιάσεις του έργου του στην Ελλάδα, στη Γαλλία, στη Γερμανία, στο Λουξεμβούργο, στην Ισπανία, στη Γιουγκοσλαβία, στη Ρουμανία, στην Ιρλανδία, στην Αλβανία, στην Κύπρο, στις ΗΠΑ, στη Σουηδία, στο Ισραήλ, στην Αγγλία, στην Ολλανδία, στην Τουρκία, στην Αίγυπτο, στην Ιταλία, στον Καναδά κ.λπ., σε ιδιωτικές γκαλερί, πινακοθήκες και μουσεία.
Έχει ασχοληθεί με τη συγγραφή.